青贮玉米是收获玉米鲜绿全株，经切碎和乳酸发酵后用于牛羊等草食牲畜的饲料。青贮玉米是养牛畜牧业特别是奶牛业不可或缺的基础饲料。据保守估算，我国现有约 1500 万头奶牛就需要青贮玉米3000万亩以上。但目前优质青贮玉米的种植面积还远远不足，还有较大的发展空间。

生产优质全株青贮玉米，需要以优良的青贮玉米品种为基础，而优良青贮玉米品种应具备几个方面的特点：

产量高：这是青贮玉米种植农户和种植合作社的首选指标。产量不高农户不愿种。在适收期内亩产 4 吨为中高产水平。在地力好和管理水平高的地块可达 6 吨以上。

品质优：品质是养殖企业最关注的。首先干物质含量要高，应大于等于 30%，干物质含量除了与品种密切相关外，更主要的是取决于收获时期，在含水率低于 70% 时收获，干物质含量自然就可达到 30% 以上。洗涤纤维含量要适当低，淀粉含量要适当高。淀粉等能量营养含量越高，单位饲料的产奶量或增重量越高，但淀粉过高可能导致牛瘤胃的酸中毒，不同牲畜对淀粉含量要求也不尽相同。

抗倒伏：无论产量和品质多么优秀，青贮玉米种植最至关重要的一点都要抗倒伏，保证在收获时候都能够站立，否则将前功尽弃。抗倒伏既是对品种的要求，也需要合理密植的良种良法配套。

抗多种病害：除了抗大斑病、小斑病等叶部病害，更应抗丝黑穗、穗粒腐等穗部病害。病害不但导致减产，还会产生毒素，影响饲料品质。

持绿期长：青贮玉米的后期持绿性非常重要，籽粒后期脱水应该较慢，这是与籽粒玉米的一个重要区别点。持绿期长、籽粒脱水慢可以维持较长的适收期。软质胚乳利于籽粒破碎，与茎叶充分混合交融。

制种产量高：许多青贮玉米品种虽然产量较高、品质也不错，但推广面积不大，其中一个重要原因是不太好制种，制种产量低，种子成本较高导致农户宁愿选用普通籽粒玉米作为青贮玉米种植。建议青贮玉米育种时应充分考虑这一点，为了提高制种产量，甚至可以考虑选育姊妹三交种作为青贮玉米品种。

目前，国际上青贮玉米以其特有的优势，居于现代农业的重要位置。

畜牧业发达的国家早已把全株玉米青贮饲料做为奶牛必备的基础饲料和肉牛羊的常规饲料。美国年青贮玉米种植面积已达到500万公顷，占玉米种植面积的20%左右，生产出的青贮饲料价值总额约为15亿美元；荷兰青贮玉米种植面积占各类饲料总量的30％以上。

欧洲青贮玉米种植面积达到400万公顷，约占玉米种植面积的80%；卢森堡、瑞典等国家玉米面积的100%是青贮玉米，生产方式早已产业化、现代化。我国是玉米生产大国之一。玉米总产量的78％用作畜禽饲料。然而，我国对饲料玉米重视不足，种植品种以粮用为主。青贮玉米品种很少，只是在一些大型农牧场和城郊奶牛场推广应用。青贮玉米种植面积为100万公顷左右，仅占玉米种植面积的5%，生产方式、生产规模、生产水平与发达国家相比，仍然处于初级阶段。

在我国，收获的玉米籽粒70%用于饲料，玉米籽粒与秸秆混合饲喂同全株玉米青贮饲料相比，所提供的饲料总量、营养价值、消化吸收率尤其是饲料回报率都相差甚远！青贮玉米在我国畜牧业生产中发挥着愈来愈重要的作用。全面推广青贮玉米种植、提高其转化效率仍然是当前我国玉米及青贮玉米发展的难题，我国仍需进一步推广种植专用型青贮玉米新品种。这对于实现粮、饲、经三元结构的有机结合，促进我国“节粮型”畜牧业的发展及提高农牧民收入均具有重要意义。